Flow is een term die de laatste jaren steeds vaker wordt gebruikt om een mentale toestand aan te geven waarbij mensen helemaal opgaan in een activiteit. Letterlijk vertaald betekent in flow zijn, stromend zijn. Deze term is bedacht door de psycholoog Csikszentmihalyi. Hij is gespecialiseerd in de positieve psychologie. 

Hij legt het gevoel van ‘in flow zijn’ uit als: “Het compleet betrokken zijn in een activiteit die gericht is op het bereiken van een persoonlijk doel. Het ego valt weg. De tijd vliegt. Elke handeling, beweging volgt logisch op de vorige, zoals bij het spelen van jazz. Je hele ‘zijn’ is betrokken bij de activiteit en je gebruikt je capaciteiten en vaardigheden maximaal.”

In flow zijn geeft veel positieve energie en een gevoel van voldoening. Mensen die vaak flow ervaren, zullen zich gelukkiger voelen en zijn zo blijkt uit onderzoek ook productiever en succesvoller.

FLOW OP DE WERKVLOER

Medewerkers in flow blijven moeiteloos geconcentreerd, hebben focus en voelen zich meer verbonden en betrokken bij de organisatie. Daarbij zijn ze over het algemeen ook nog gelukkiger. Dat is positief voor de medewerker, maar óók voor de werkgever. Reden genoeg dus om werk te maken van flow. Hoe kun je als werkgever of leidinggevende bevorderen dat medewerkers zo vaak mogelijk in flow kunnen raken? Een groep onderzoekers, waaronder Marjolein Caniëls en Lise van Oortmerssen van de Open Universiteit, onderzochten dit.

FLOW STIMULEREN

Je kunt het ontstaan van flow op de werkvloer stimuleren door actief werk te maken van een groeicultuur. Een cultuur waarbij elke situatie wordt gezien als een kans om te leren en te groeien. Een sfeer waarbinnen je gestimuleerd wordt om dingen te proberen, initiatief te nemen en waar nodig te leren van fouten. Op zich ligt dat redelijk voor de hand, maar is dat voldoende? Caniëls, Oortmerssen en co wijzen in hun onderzoek op een tweede onmisbare voorwaarde: een mindset die gericht is op ontwikkeling en groei.

EEN GROEI MINDSET ONTWIKKELEN

Een mindset die gericht is op ontwikkeling en groei, werkt dus in combinatie met een lerende omgeving als een katalysator voor het ontstaan van flow. Investeren in de ontwikkeling van een groeicultuur of een lerende organisatie is dus een verstandige keuze, want het leidt onder andere tot meer plezier in het werk, talentontwikkeling, zelfleiderschap, betere samenwerking en een hogere productiviteit. Een win-win voor werkgever én werknemer.

UITDAGING

Gebruik makend van het groeikompas, Hoe zou je flow kunnen stimuleren binnen jouw organisatie?

Je kunt daarbij gebruik maken van de volgende vraag:

Vanuit jouw perspectief, waar herken jij (of herkende jij) flow binnen jouw organisatie?

Het kwadrant rechtsonder:

Wat zijn of waren belangrijke voorwaarden waardoor die flow kon ontstaan?

Het kwadrant rechtsboven:

Wat zie je mensen doen wanneer ze in flow zijn?

Het kwadrant linksonder:

Wat remt of staat flow in de weg?

Het kwadrant linksboven:

Wat zie je mensen doen wanneer ze flow verliezen of niet kunnen vinden?

Caniëls, van Oortmerssen en co deden hun onderzoek bij 159 werknemers van een Nederlandse financiële instelling. Dat gebeurde door twee online vragenlijsten die met een tussenperiode van vier maanden werden verstuurd. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Current Psychology. (bron: Open Universiteit)