Tialda werkt overdag in een ziekenhuis. Als ze niet aan het werk is, zit ze regelmatig in een koud badje achter haar huis. En soms eet ze 24 uur achter elkaar niet, of staat ze om 4 uur ’s ochtends op. Niet omdat het moet, maar omdat ze graag de uitdaging met zichzelf aangaat. Wie is opgevoed met het idee van rust en regelmaat, klinkt dit waarschijnlijk vreemd in de oren. Maar volgens intermittent living is buiten je comfortzone stappen, juist goed voor je. Door je lichaam af en toe te trakteren op een onaangename verrassing, leer je beter omgaan met stresssituaties. Tialda vertelt hoe ze ongemak omarmde en daardoor lichamelijk en mentaal weerbaarder werd.

In dit interview

Kun je in je eigen woorden uitleggen wat intermittent living is? 
Waarom sprak het idee van intermittent living je aan?
Hoe ben je ermee aan de slag gegaan?
Wat merk je dan bijvoorbeeld aan je gezondheid?
Wat eet je dan zoal?
En hoe ga je om met je slaap en je rust?
Welke uitdaging heeft de grootste impact op je lichaam?
Zondig je wel eens?
Wat voor tips heb je voor anderen die dit willen proberen?

Kun je in je eigen woorden uitleggen wat intermittent living is?

Intermittent living draait erom jezelf af en toe te prikkelen met activiteiten die je in de basis oncomfortabel vindt. Het is het bewust doorbreken van vaste gewoontes, met dingen die je eigenlijk vrijwillig nooit zou doen. Als je prikkels op het gebied van kou, warmte, honger, slaap of beweging opzoekt, zorgt dat voor een stressreactie. Door die aan te gaan, leer je er fysiek en mentaal beter mee omgaan.

In intermittent living zoek je dus bewust de grenzen op. Dat vergt best wat wilskracht. Als ik bijvoorbeeld een koud bad neemt, wil ik dat aan de ene kant niet omdat het oncomfortabel is, maar aan de andere kant juist wel. Omdat je je erna zo ongelofelijk goed voelt. In mentaal opzicht is het een overwinning op jezelf, en lichamelijk word je er sterker en energieker van. Je schudt je lichaam eigenlijk weer even wakker door je dagelijkse routines te doorbreken. 

Waarom sprak het idee van intermittent living je aan?

Eerlijk gezegd was ik gewoon gezond nieuwsgierig en wilde ik de uitdaging aangaan. Mensen kiezen vaak voor gemak, omdat we het allemaal druk hebben. En ik snap dat, ik heb zelf ook een jong gezin gehad en een drukke baan. Toch zijn we ook verslaafd geraakt aan gemak. Alles is voorhanden. We zijn gewend aan een constante temperatuur, een gevulde koelkast en een comfortabel bed. Terwijl ergens tegenaan lopen en struggelen, of het nu fysiek of mentaal is, helemaal zo slecht nog niet is. Want daarmee daag je jezelf uit en leer je omgaan met veranderingen en tegenslagen.

Hoe ben je ermee aan de slag gegaan?

Ik heb een cursus op het gebied van intermittent living gedaan. Ik kende de coach, José van Egmond al en toen zij een training ‘Vind jouw resetknop’ ging aanbieden, sprak dat me meteen aan. We hebben in groepsverband iedere week een andere prikkel besproken en daar vervolgens mee geoefend. De ene week was het de beurt aan de koudeprikkel en namen we een ijsbad, de week erop was het onderwerp bijvoorbeeld je bioritme en gingen we met z’n allen om 4 uur ’s ochtends een boswandeling maken. Je verdiept je ook in de theorie en wat het met je lichaam doet. Dat is wel echt van meerwaarde, omdat je dan ook weet waarom je bepaalde dingen doet. Je leert ook hoe je het in je gezinsleven en je schema kan integreren. Dus nu pas ik het ook makkelijk in mijn dagelijkse leven toe. En ik merk dat het me echt goed doet.

Wat merk je dan bijvoorbeeld aan je gezondheid?

Ik merk bijvoorbeeld dat ik minder vaak ziek ben en dat ik meer rust ervaar. Ook qua eten. Omdat ik nu gewend ben om ook wel eens een maaltijd over te slaan of te vasten, is eten veel minder belangrijk. Ik sta dus niet meer op met het idee van ontbijt, en dan om 12 uur lunch en om stipt 6 uur aan het avondeten. Ik eet als ik echt trek heb. Als ik een dag op pad ga, dacht ik eerder altijd aan wat ik allemaal mee moest nemen; water, een broodje een banaan, want dan ben je goed voorbereid. Nu denk ik, ‘Ik zie het wel. Ik ga niet dood als ik honger heb.’ Dus in die zin vertrouw ik ook meer op mijn eigen lichaam.

Soms vast ik 24 of 36 uur. En dan heb ik heus wel eens trek. Dat hongergevoel triggert eigenlijk een stressreactie en die ga je dan mentaal aan. Als ik dan klaar ben met vasten ben ik vol energie. Er komen allerlei stofjes vrij zoals dopamine en endorfine. Als je dan na die tijd weer mag eten, geniet je daar enorm van.

Mijn gezin eet overigens wel gewoon drie keer per dag. Maar dan sla ik af en toe gewoon een keertje over en dat vinden zij helemaal prima. Als we op vakantie zijn gaan, zijn ’s ochtends altijd meteen op zoek naar ontbijt, terwijl ik dan nog niet zo nodig hoef te eten. Dan eet ik tegen de lunch wel wat. Dan hebben zij dankzij dat zoete ontbijt toch alweer honger.

Wat eet je dan zoal?

Zoveel mogelijk onbewerkt voedsel. En dat is best moeilijk natuurlijk, want als je kijkt naar het aanbod in de supermarkt, is het moeilijk om gezonde keuzes te maken. Ik wil daar ook niet in doorslaan, maar ik wil er wel zoveel mogelijk rekening mee houden. Ik geloof namelijk wel dat er een sterk verband bestaat tussen wat we eten en hoe we ons voelen. Ook als ik kijk naar de zogenaamde welvaartsziektes en de neurologische aandoeningen die we vaak op oudere leeftijd ontwikkelen.

We eten gewoon best veel slechte dingen. Vroeger dachten we daar veel minder of veel makkelijker over. We zijn opgegroeid met pakjes en zakjes en gaan toch vaak voor gemak. En zelfs als je denkt dat je relatief gezond eet, klopt dat soms niet. Je hoeft de ingrediënten van een pak crackers maar uit te pluizen om daarachter te komen. Meldingen zoals ‘gezonde keuze’, of ‘zonder toegevoegde suikers’ zeggen eigenlijk helemaal niets. Daarom probeer ik daar wel zoveel mogelijk op te letten.

En hoe ga je om met je slaap en je rust?

Als je slecht slaapt, kan het helpen om je bioritme eens te doorbreken. Daarom sta ik af en toe, bijvoorbeeld eens in de twee maanden, heel vroeg op, en dan bedoel ik om 4 uur. En dan begin ik met een lekkere wandeling. Daarna probeer ik mijn dag normaal te laten verlopen, dus niet in slaap te vallen op de bank. Overdag voelt het misschien een beetje als een jetlag, want je lichaam wil naar bed, maar de kunst is om dat niet te doen. ’s Avonds ga ik op mijn normale tijd weer naar bed. Wat ik dan merk ik, is dat ik de periode daarna weer veel beter en ook veel rustiger slaap.

Welke uitdaging heeft de grootste impact op je lichaam?

Het zogenaamde droogvasten, waarbij je ook niet drinkt heeft op mij de grootste impact. Dat doe ik niet zo vaak, want het is best zwaar. Ik hou daarbij ook altijd rekening met mijn schema voor die week. Maar als je dan na bijvoorbeeld na 24 uur weer mag drinken, is het effect overweldigend. Het voelt echt alsof je lijf opgeschoond is. Alsof je helemaal gereset bent. En dat terwijl ik vroeger altijd met een Dopper rondliep!

Het meest lastige vind ik de warmteprikkel. Daarbij ga je in een warme omgeving, versneld ademhalen. Dus je brengt je hartslag omhoog, bijvoorbeeld door te gaan hardlopen of een intensieve training te doen. En daarna is het de bedoeling dat je gaat ademhalen in een zakje, waardoor je bijna een hyperventilatiegevoel krijgt. Dat is dus niet een fijne prikkel. Het doet iets met je panieksysteem en door die trigger kun je dat trainen. In stressvolle situaties heb je daar dan weer baat bij. Maar ik vind dit best moeilijk en ook bij anderen roept dit de meeste weerstand op.

Zondig je wel eens?

Ja joh, want ik hou ook van wijn en van kaas en van chips en alles wat niet gezond is. Anders zou ik het niet volhouden. Dat mag ook gewoon hoor. Je krijgt echt niet allerlei restricties. Intermittent living is meer dat je af en toe de grens opzoekt en die verschillende prikkels ervaart. Maar ik eet ook heus bitterballen en een patatje. Ik geniet er dan juist extra van.

Er zijn geen vaste tijdstippen waarop je iets moet doen en je mag er gewoon mee spelen. Daarom vind ik het ook zo makkelijk om toe te passen in mijn dagelijkse zijn. Je hoeft er niet voor naar de sportschool en je hebt geen pillen of moeilijke schema’s nodig, dus iedereen kan het. Ik heb bijvoorbeeld een badje met koud water achter mijn huis staan. Dus daar stap ik zo in. Niet elke dag natuurlijk, want dan went je lichaam eraan en wordt het weer een nieuwe gewoonte.

Ik puzzel gewoon iedere week een beetje hoe het me uitkomt. Ook mijn eten pas ik aan aan hoe mijn dag eruitziet. Ik heb geen tijd om elke dag gezonde currypasta’s te maken, dus 100% halen is sowieso niet mogelijk. Ik ben al blij met de stappen die ik tot nu toe heb gezet.

Wat voor tips heb je voor anderen die dit willen proberen?

Als wat je nu doet je niet verder brengt, dan is het tijd voor verandering. Je hoeft echt niet uren in de sportschool door te brengen. Je kunt met een paar kleine dingen al heel veel bereiken. Bijvoorbeeld door op je werk zelf je koffie te halen en ieder uur even te bewegen of af en toe je hersens uit te dagen met een puzzel of een Sudoku.

Als je echt aan de slag wilt met intermittent living, zoek dan wel goede begeleiding. Iemand die het je goed uitlegt, en niet dat je het op de bonnefooi doet. Dan leer je je lijf en het effect van alles wat je doet pas kennen. En je leert natuurlijk waar je op moet letten om de interventies op een verantwoorde manier te doen. Investeer dat stukje in jezelf want het is een enorm leerzaam proces. Dan kun je daarna voor jezelf de balans opmaken in hoeverre je het allemaal toe gaat passen.

Ik heb de cursus in groepsverband gedaan. De coach José wist ons als groep goed te motiveren met haar kennis en enthousiasme. Niet alleen tijdens de cursus, maar ook nu nog kunnen we bij haar terecht met vragen. En alle deelnemers motiveren en ondersteunen elkaar ook via een groepsapp. Het is heel waardevol om deze ervaringen samen aan te gaan en te delen.

Ik hoop dat mensen de kracht van intermittent living willen gaan ervaren, want alleen dan merk je wat voor impact het heeft. Is het wat voor jou? Ik ben benieuwd, deel je reactie hieronder in de comments.

Podcast over intermittent fasting

Wil je meer weten over intermittent fasting? Luister dan de podcast van Jaap Seidel.

Wil je aan de slag met intermittent living? Doe dit dan wel onder professionele begeleiding. Dan leer je naast het hoe en waarom ook meer over het bioritme, de juiste voeding, ademhaling-, ontspanningstechnieken en beweegvormen. Intermittent living is geschikt voor iedereen. Bij mensen met hart- en vaat problematiek, of andere medische uitdagingen en bij zwangerschap is een aangepaste aanpak nodig.