Voel jij de druk om altijd maar te presteren? Veel studenten liggen er nachtenlang wakker van. Tijdens een inspirerend gesprek met Sara, docent-onderzoeker voeding en diëtetiek aan de Hanze, doken we in dit thema. We bespraken de invloed van sociale media, de druk vanuit school én hoe studenten hun weg proberen te vinden in een wereld waarin alles lijkt te moeten. In deze blog ontdek je hoe we samen die druk kunnen verlichten.

Hoe Sara in het onderwijs terechtkwam

"Waarom ben je eigenlijk docent geworden?" Vroeg ik nieuwsgierig. Sara vertelde: "Ik wilde altijd al mensen helpen. Tijdens mijn studie dacht ik vaak: ‘Later word ik docent!’ Vooral om studenten te motiveren om écht stappen te zetten, zowel in voeding en diëtetiek als in de zoektocht naar hun professionele identiteit."

Ze ging verder: “Zelf had ik ook veel last van prestatiedruk, wat een impact had op mijn mentale gezondheid. Daarom wil ik studenten niet alleen begeleiden in hun vak, maar ook ondersteunen in hun persoonlijke ontwikkeling. Want ja, dat is minstens zo belangrijk als het vak zelf.”

Wat prestatiedruk met je doet

Prestatiedruk is iets waar Sara veel over te vertellen heeft. "Het gevoel dat je altijd moet presteren, of het nu op school, op je werk of in je sociale leven is, zorgt voor veel stress.” Studenten voelen die druk vooral aan het begin en einde van een semester. Sara legt uit dat het belangrijk is dat studenten sterker worden, zodat ze beter om kunnen gaan met die spanning. Dit leer je door ervaringen op te doen, zoals leren van fouten en uitdagingen aangaan. Zo groeien ze in hun zelfvertrouwen en kunnen ze beter omgaan met prestatiedruk.

Sociale media maakt het er ook niet makkelijker op. "Studenten vergelijken zich continu met anderen. Dat schaadt hun zelfbeeld en versterkt de prestatiedruk alleen maar," vertelt Sara. "Vooral voor studenten die al met persoonlijke problemen worstelen, zoals een eetstoornis, kan dit erg zwaar zijn."

Ondersteuning én verbinding

Sara probeert haar studenten te ondersteunen door regelmatig met ze te praten. “Ik vraag altijd even hoe het gaat en probeer een informele sfeer te creëren. Soms vinden studenten het lastig om naar hun mentor te gaan, dan bied ik een luisterend oor. Maar ik moet ook mijn eigen grenzen bewaken. Daarom verwijs ik hen vaak door naar de juiste studentondersteuning. Hanze heeft namelijk fijne begeleiding en cursussen rondom het onderwerp stress en prestatiedruk.”

Sara vertelt: “Het is mooi om te zien hoe opgelucht studenten zijn als ze merken dat ze niet alleen staan. Ze zijn niet de enige die tegen problemen aanlopen, en dat gevoel van ‘samen zitten we in hetzelfde schuitje’ geeft gelijk wat lucht. Dat maakt alles een stuk makkelijker!”

Sara’s tips tegen prestatiedruk

Om studenten een handje te helpen, geeft Sara vijf praktische tips:

1. Vier je successen – Kijk naar wat er al goed gaat, niet alleen naar wat beter kan.
2. Zoek steun bij je medestudenten – Het delen van ervaringen kan opluchten én laten zien dat je niet alleen bent.
3. Plan en organiseer – Een goede planning helpt om stress te verminderen.
4. Zorg goed voor jezelf – Gezond eten, voldoende bewegen en sociale steun zijn superbelangrijk.
5. Heb geduld – Leren en groeien kost tijd, met elke ervaring word je sterker.

Een prestatiedruk-boodschap voor jou

"Sta stil bij waar jouw prestatiedruk vandaan komt. Vraag jezelf af: ‘Van wie moet ik presteren? En wat betekent het als ik niet presteer?’ En wat ligt hier onder? Vaak is dit onzekerheid en is het belangrijk om aan je zelfvertrouwen te werken. Dan kan het dus helpen om te focussen op hetgeen dat goed gaat en het opdoen van positieve ervaringen. En, het is een leerproces dat ook hoort bij het ‘volwassen’ worden.”

Sara’s verhaal is niet alleen inspirerend voor studenten, maar ook voor iedereen die met prestatiedruk te maken heeft. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan zowel je professionele als persoonlijke ontwikkeling. Prestatiedruk moet geen taboe zijn; laten we erover praten en elkaar steunen.

Voel jij ook die druk, student of niet? Doe dan mee aan de Minder prestatiedruk in 7 dagen uitdaging. Deze uitdaging kan helpen om die rugzak net even wat lichter te maken. Ook organiseert GZ-psycholoog Louis op 22 oktober om 20:00 uur een gratis webinar over omgaan met prestatiedruk.