In het blog “Is het gras groener bij de buren” schreef ik al over het inzetten van dankbaarheid tegen ontevredenheid. In het blog noemde ik dit niet zo want ontevredenheid klinkt best wel hard. Het blog ging over bewustwording van het feit dat het vergelijken met wat een ander heeft ons echt niet gelukkiger maakt. Zelf denk ik dat er weinig mensen zijn die deze gevoelens niet kennen. In dit nieuwe blog wil ik dankbaarheid centraal zetten. Dankbaarheid’, het lijkt zo eenvoudig. Ik ben dankbaar voor… vul maar in. Dankbaarheid kan meer zijn dan alle avonden de dag te overdenken en voor jezelf te bepalen waar je dankbaar voor bent. Het zorgt zeker voor minder gepieker. Maar wat als je dankbaarheid nu eens als levensstijl omarmt, maken we het ons dan zelf niet een stuk gemakkelijker en zijn we dan gelukkiger?
Acht aspecten van dankbaarheid
Ernst Bohlmeijer en Monique Hulsbergen schrijvers van het boek ‘De kracht van dankbaarheid’ onderscheiden acht aspecten van dankbaarheid in hun boek. Hun uitgangspunt is dat ‘alles wat je aandacht geeft, groeit’. Vanuit deze gedachte zijn de acht aspecten, zaadjes die kunnen zorgen voor meer ruimte voor dankbaarheid in je leven.
Wat zijn dan de 8 aspecten?
1 Dankbaarheid als persoonlijke eigenschap
Voor de één is dit gemakkelijker dan voor de ander. Er zijn mensen die dankbaar opstaan en weer naar bed gaan zonder het te beseffen. Maar er zijn er genoeg die dit gevoel niet alle dagen herkennen. Zelf vindt ik dit best wel lastig als ik heel eerlijk ben. Er zijn altijd wel belemmerende gedachten, zoals onzekerheid en boosheid die zorgen voor een negatieve focus. Die negativiteit staat in de weg waardoor ik me niet kan focussen op de goede dingen. Dankbaarheid is een eigenschap waarin we onszelf kunnen trainen.
2 Blij zijn met wat je hebt
Hier blijven we al dicht bij ons zelf en hebben we vaak invloed op. Je kunt dankbaar zijn voor het dak boven je hoofd, alle dagen kunnen eten, warme kleding of lieve ouders. Dit zijn dingen die we vaak vanzelfsprekend vinden. Totdat je door omstandigheden je huis wordt uitgezet, een dierbare overlijdt of tijdens de vakantie in een land met grote tegenstellingen tussen rijk en arm. Waar de mensen op straat leven. Dan word je, je bewust van wat je hebt of had. Het zet ons met beide benen op de grond en zorgt voor dankbaarheid.
3 Ruimte voor ontzag en verwondering
Erg mooi vind ik ook het uitgangspunt dat als je ‘wauw’ zegt je een moment van dankbaarheid beleeft. Denk bijvoorbeeld aan een mooi bergenlandschap, een compliment of zomaar een mooi bos bloemen van je lief. Dit zijn momenten die binnenkomen waarbij je dankbaar bent voor wat je krijgt of ziet.
4 Tevredenheid over je huidige leven
Leven in het nu en genieten van de kleine dingen passen bij de levensstijl als geen ander, De uitspraak ’alles waar ‘te’ voor staat’ is niet goed – behalve ‘tevreden’. Probeer stil te staan bij de dingen die je hebt en de ervaringen die je meeneemt. Die lekkere kop koffie in de ochtend als je wakker wordt, dat mooie boek dat je kreeg voor je verjaardag. Of gewoon tevredenheid over het leven in het algemeen, met alles wat erop en eraan zit.
5 Waardering voor anderen
Sta eens stil bij de mensen om je heen – nog zoiets wat vanzelfsprekend lijkt. Maar dat je vrienden en familie hebt is iets om dankbaar voor te zijn. En wat dacht je van de mensen die je spontaan tegenkomt. Je zomaar uit het niets een compliment geven, of je overeind helpen als je bent gevallen. Als je daar bewuster mee omgaat zul je zien dat het veel gemakkelijker is om dankbaar te zijn. En natuurlijk zijn er ook mensen die niet aardig zijn, maar bedenk daarvan of je hier ook echt iets mee wil doen. Wil je dit niet, dan haal je je schouders op en gaat gewoon lekker door. Maar heeft de ander gelijk dan kun je er iets meedoen, en zelfs achteraf de ander dankbaar zijn omdat hij eerlijk tegen je was.
6 Je dankbaarheid tonen
Het bijzondere is dat je niet alleen de ander hiermee een goed gevoel geeft. Ook bij jezelf geeft het een tevreden gevoel en het vergoot je eigen gevoel van dankbaarheid. Je kunt dit doen op allerlei manieren, van het gewoon zeggen, een briefje/kaartje schrijven tot een bos bloemen of een flesje wijn. Een ander tonen dat je blij bent met hem en dankbaar bent dat hij/zij in je leven is zorgt voor warme momenten.
7 Dankbaarheid die voortkomt uit het besef van vergankelijkheid
Het leven is kort en alles gaat voorbij – als je daarbij stilstaat, kan dat een aansporing zijn om extra dankbaar te zijn voor wat er nú is.
8 Positieve vergelijkingen
Als je altijd kijkt naar mensen die meer hebben dan jij, leidt dat al snel tot ontevredenheid. Wat je misschien veel meer helpt is denken dat je het eigenlijk niet zo slecht hebt, je had in je leven ook veel slechter af kunnen zijn. Deze vergelijking zorgt juist voor gemoedsrust.
En wat levert het op?
Ja, dat is een goede vraag. Dankbaarheid zorgt niet voor betaalde rekeningen, en een gebroken pols geneest er ook niet sneller van. Maar het helpt je wel om gebalanceerder in het leven te staan, bewuster genieten van het leven en relaties te waarderen. Het is een ‘innerlijke hulpbron die ons kan helpen en inspireren om (verder) tot bloei te komen'.
Ik las dat er ook wetenschappelijk onderzoek gedaan wordt naar de effecten van dankbaarheid en er zijn duidelijke aanwijzingen dat dankbaarheid helpt tegen piekeren en tegen angsten en dat het goed is voor je gezondheid.
Positiviteit
Het mooie is dat je er zelf iets aan kunt doen. Door positiever in het leven te staan krijg je ook meer oog voor die kleine dingen die zo vanzelf sprekend zijn. Het helpt je ook door de momenten dat het even iets minder met je gaat. Bewust bezig zijn met dankbaarheid geeft rust en een andere energie. Dankbaarheid beoefenen wil nadrukkelijk niet zeggen dat je de negatieve dingen ontkent, maar wel dat je blij bent met wat er wél goed is. Dankbaarheid maakt je leven intensiever en vreugdevoller. Het vergroot bovendien je veerkracht, waardoor je moeilijke momenten met meer hoop en moed tegemoet kunt treden.
Werkt het echt?
Nadat ik het boek had gelezen ben ik wel bewuster geworden van de dingen om me heen. Of het mij nu per definitie gelukkiger heeft gemaakt weet ik niet. Maar het helpt mij wel om niet in een negatieve spiraal terecht te komen als ik in een bui zit van ongelukkigheid. Het helpt mij mezelf weer op te beuren en het geeft mij positieve energie. Dankbaarheid is geen tovermiddel maar wel een eigenschap die het verdient om in het zonnetje gezet te worden.